流水线设备的布置受设备、产品、人员、物流运输以及生产方式等多种因素的影响。合理的流水线设备应尽量减少迂回、停整和搬运，保持装配生产的灵活性，并有效利用人力和面积，这不仅能使物流更加畅通，而且能有效提高生产效率。
企业或工厂不论大小，最终目的是要以高质量的产品、低成本、最短的交货期以及最佳的投产时间去开拓市场，因此企业需从经营的角度论证和确定流水线设备的设计原则。首先应确定设计思想，具体设计从大而全向专业化、柔性化方向发展，不断改善流水线设备的布置，从而适应新的生产经营要求。
确定基本指导思想
怎样的流水线设备布置才称之为合理呢？我认为它应该达到以下几个目标：尽量减少迂回、停整和搬运；保持装配生产的灵活性；有效利用人力和面积；提高士气；为车间管理提供方便。我们不仅需要一个理想的流水线设备布置，而且需要一个经济的流水线设备设计，尽量做到少投入、多产出。
流水线设备的设计要精心，否则，设计好的产品、昂贵的设备和良好的销售都会断送于拙劣的流水线设备设计。同时，流水线设备的布置要与现代化管理相结合，要考虑如何进行管理，先进的管理方式有的直接与流水线设备布置相关，如全面质量管理、均衡生产管理、生产现场计算机管理、一个流生产方式、定置管理及物料管理等。将这些管理纳入流水线设备的设计能提高管理的有效性。
影响流水线设备布置的因素
1. 产品
产品结构和装配过程设计是流水线设备设计中首要考虑的重点。对产品结构进行分析、研究，提出改进产品结构的意见，可以大大简化装配生产过程。
2. 设备
装配工艺设备的选择是根据产品技术要求和装配工艺方法确定的。正确选择工艺设备和工装，不仅能提高生产效率、降低制造成本，还可使流水线设备布置合理化。选择工艺设备时要考虑的问题包括：产品生产纲领；产品质量要求；设备的先进性；设备的可靠性；设备的价格；设备的利用率；设备的安全性；设备维修的方便性。
3. 人员
人是生产要素之一，又是活的因素，且流动性大，需通过培训使之适应岗位工作的要求。流水线设备布置时要考虑具备良好安全的劳动条件，创造一个较好的劳动环境，有助于提高劳动积极性。
4. 物流及运输
物料流动是通过运输来完成的。物料运输在工厂必不可少，我们应选择经济合理的运输方式。可以得出这样一个概念：物料移动的多少取决于其生产因素，流水线设备布置必须保证物料流的运距最短，并始终不停地向产品装配的终点流去，建立控制系统保证物料的流动。
5. 生产方式
生产方式是流水线设备设计时需要考虑的一个方面，确定生产方式需明确以下几点：生产纲领；工作制度，这里指工作班次和每班工作时间；生产线型式，要考虑采用自动线还是流水线生产，是单机生产还是机群生产；管理方式，指保证生产所规定的管理方法、制度和规定。
6. 仓储及辅助设施
物料流始终向装配过程终点流去，但无论何时，只要物料中断，就会出现停产待料。因此，需要保留一定数量的储备，以保证物料流的流动，这在保持生产和平衡工序能力方面是经济合理的。为解决储备问题，需建立必须的存储仓库和存放地。此外，辅助设备为生产提供维修保养和服务，在生产中也起着重要作用。
7. 厂房结构
厂房一旦建立，其可变动性比较小，因此在设计时就应认真考虑，根据生产特点确定厂房结构。在装配工艺上有特殊要求的，需对厂房进行专门设计。一般应采用通用厂房，多层厂房应根据装配工艺特点和占地情况来综合考虑。
8. 流水线设备设计的灵活可变性
面对越来越激烈的市场竞争，我们在产品结构、产量方面的变化越来越迅速且频繁，这将会影响流水线设备的布置。随着科学技术的进步，新工艺新设备的采用，也要求我们对旧的流水线设备布置加以调整。为此，在做平面设计时要考虑工厂发展、变化的可行性，流水线设备布置应具备灵活性、适应性和通用性。
流水线设备布置的设计原则
1. 简单化原则
流水线设备布置要力求简洁，一目了然，使管理简便，避免复杂化。
2. 流向合理，移动最短原则
流水线设备布置设计要按照装配工艺流程统一协调，保证物流设计的合理性，即整个产品装配过程是连续的，中间没有停顿、倒流和长距离运输。合理的物流虽不产生任何附加价值，但可以减少在物流上所花费的人力、物力，达到降低成本和改善质量的效果。在物流上，要求物的移动距离和运输量尽量短、少，避免停滞、超越和堆积。
3. 有效利用面积原则
在流水线设备布置中，要充分有效地利用面积，设备间隔在保证一定维修空间下尽量减小。这不仅使面积利用率提高，也减少了工人所走的路程。选择通道宽度时，需根据人的流量、物流量（运输手段）来考虑。
4. 安全便于工作原则
安全生产是一件大事，它是流水线设备布置的基本目标之一。保证工人工作安全满意，不仅能使生产管理费用降低，也能改变工人的精神面貌，操作者提心吊胆的工作是无法生产出高质量产品的。同时，在工作中，一定要强调6S活动，即整理、整顿、清洁、清扫、素养和安全。
5. 弹性原则
流水线设备的布置设计一定要有灵活性，具备一定扩建和改动的适应性，即在花费最少费用的条件下，能方便地对流水线设备布置进行调整。在流水线设备设计阶段，必须对变化因素加以分析，留有余地，以适应各种变化。
以上述流水线设备布置指导思想和设计原则为基础，根据市场需求的产品不断进行更新、变化，我公司车桥事业部于2003年针对前悬架总成流水线设备进行了技术改造，使之成为柔性组装线，从而满足了多品种产品的及时切换，提高了工艺水平，确保了产品质量，并使生产能力提高，可满足拓宽配套市场占有率的要求。
通过改造，该流水线设备关键工序配置了轮毂带制动盘总成动平衡试验机、转向节带制动钳总成脱滞试验机、螺母扭紧/轴承预紧力矩检测机等在线检测设备，完全排除了人为因素，实现了对关键特性的过程控制，从而保证了产品质量，降低了生产节拍，减轻了操作者的劳动强度。
此外，原来的前悬架流水线设备平面布置横竖交错，如轮边总成流水线设备是水平方向流水线布置，而上、下摆臂总成流水线设备是竖直方向U形布置，这样不仅整体视觉效果上比较“乱”，而且物流通道左拐、右拐不畅通。通过改造，将前悬架总成流水线设备的布置方向统一，使之更加紧凑，物流也更加畅通。通过测算，改造后面积比改造前整个前悬架流水线设备的面积减小40m2左右，达到了有效利用面积的原则，同时，生产节拍也由原来的3.5min减少到2.5min。